تحت رعاية خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبد العزيز آل سعود – حفظه الله -، أقيم حفل تسليم جائزة الأمير سلطان بن عبدالعزيز العالمية للمياه للفائزين في دورتها الثامنة في مقر هيئة الأمم المتحدة في نيويورك.
وسلم وزير البيئة والمياه والزراعة عضو مجلس الجائزة م. عبدالرحمن بن عبدالمحسن الفضلي، الفائزين بالجائزة، حيث فاز بجائزة الابتكار فريقان الأول: الدكتور أندري غايم، والدكتور رهول ناير من معهد الجرافين الوطني في جامعة مانشستر البريطانية، لاختراع أغشية مبتكرة من أكسيد الجرافين، التي تمكن من ترشيح وتحلية المياه بكفاءة عالية وكميات كبيرة، فيما فاز الفريق الثاني الدكتور جونثر بلوشيلمن جامعة فيينا للتكنولوجيا – النمسا، والدكتور موروجيسو سيفابالان من جامعة إلينوي في الولايات المتحدة الأميركية، لتطويرهما علماً جديداً يدعى علم الهيدرولوجيا الاجتماعية، الذي يعالج بطرق مبتكرة إدارة المياه، ويضع نهجاً جديداً لدراسة التفاعلات الديناميكية والتفاعلات ثنائية الاتجاه بين أنظمة المياه الطبيعية والمجتمع البشري.
أما جائزة المياه السطحية، فقد فاز بها الدكتور ولفبيد بروتسيرت من جامعة كورنيل في الولايات المتحدة الأميركية لتطوير وإثبات صحة نظرية جديدة قادرة على إنتاج تقديرات غير مسبوقة للتبخر من سطح الأرض فيما فاز بجائزة المياه الجوفية، الدكتور مارتينس فان غينوختن من الجامعة الاتحادية في ريو دي جانيرو في البرازيل، لتطوير وتطبيق الأدوات النظرية والبرمجية الرئيسة، التي تصف بدقة آلية انتقال المياه في أنظمة المياه الجوفية تحت السطحية.
وفاز بجائزة الموارد المائية البديلة، فريق الدكتور عمر ياغي من جامعة كاليفورنيا، بيركلي، والدكتورة إيفيلن وانج من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا(MIT) في الولايات المتحدة الأميركية، لاختراع جهاز يعمل بالطاقة الشمسية يستخدم إطاراً معدنياً عضوياً (MOF) مبتكراً للحصول على الماء من الجو مباشرة.
وفاز بجائزة إدارة الموارد المائية وحمايتها، فريق الدكتور جيم و. هال، والدكتور إدواردو بورجيمايو من معهد التغيير البيئي في جامعة أكسفورد – المملكة المتحدة لتطوير وتطبيق إطار عمل جديد، يأخذ في الحسبان مخاطر تقييم الأمن المائي وتخطيط البنية التحتية لإمدادات المياه مع ظروف التغير المناخي.
ثم ألقى معالي المهندس عبد الرحمن الفضلي، كلمة خلال الحفل، أبرز فيها التحول الكبير الذي تشهده المملكة في مجال الحفاظ على المياه والجهود التي تقدمها الوزارة في هذا الصدد، ودور الجائزة في جهود المملكة الحثيثة للحد من ندرة المياه.
من جهته، أكد معالي المندوب الدائم للمملكة العربية السعودية في الأمم المتحدة السفير عبد الله بن يحيى المعلمي، في كلمته، أهمية المياه والمحافظة عليها، وجهود المملكة للتغلب على ندرة المياه.
كما ألقى معالي مدير جامعة الملك سعود الدكتور بدران العمر كلمة رئيس مجلس الجائزة صاحب السمو الملكي الأمير خالد بن سلطان بن عبد العزيز، استعرض فيها مسيرة الجائزة منذ تأسيسها على يدي صاحب السمو الملكي الأمير سلطان بن عبد العزيز آل سعود – رحمه الله – الذي عمَّ عطاؤه سائر بقاع الوطن، وعبرت إنسانيته الحدود، واهتم بالإنسان وصحته وتعليمه وبيئته أينما كان وما زال خيره وعطاؤه حتى بعد مماته.
عقب ذلك ألقى معالي الأمين العام للأمم المتحدة كلمة ألقاها نيابة عنه مساعد الأمين العام للأمم المتحدة لشؤون التنمية الاقتصادية إليوت هاريس، أشاد فيها بجهود المملكة في مجال المحافظة على المياه، خصوصا في المناطق التي تشهد شحا بالمياه، معربا عن شكره للقائمين على الجائزة على جهودهم العالمية لتشجيع العلماء والباحثين لما فيه مصلحة البشرية.
