بالنسبة للشركات الناشئة فى مجال تكنولوجيا الفضاء وغيرها من الشركات الصغيرة التى تجرى الأبحاث، فإن إحدى أكبر العقبات هى الوصول إلى الفضاء بالفعل، لكن على ما يبدو أن SpaceX تتطلع لتغيير ذلك،حيث أعلنت الشركة المملوكة للملياردير إيلون موسك اليوم، عن برنامج SmallSat Rideshare Program، والذى سيتيح لمشغلى الأقمار الصناعية الصغيرة حجز مكان فى عمليات إطلاق Falcon 9 المجدولة بانتظام.
وبحسب موقع engadget الأمريكى، فإن حجز مكان فى الصاروخ قبل موعد الإطلاق بعام يكلف حوالى 2.5 مليون دولار لحمولات تصل إلى 150 كجم و 4.5 مليون دولار لحمولات تصل إلى 300 كجم، وسيرتفع السعر بالإقتراب من موعد المهمة، حيث يقفز إلى 3 ملايين دولار و 6 ملايين دولار على التوالى، وفى حين أن هذا قد يبدو مبلغ كثير، إلا أن تقرير كشف أن أقل تكلفة لإطلاق صاروخ SpaceX تبلغ حاليًا حوالى 57 مليون دولار.
وسوف تتمكن الحمولات الصافية التى تحتاج إلى تأخير إطلاقها من جمع الأموال التى دفعتها مقابل التكلفة أو إعادة التحميل فى مهمة أخرى، ولعل واحدة من الامتيازات الرئيسية هى أن الشركات الصغيرة لن تكون مرتبطة بنجاح عمليات الإطلاق الكبيرة، وفى الوقت الحالى، تتم جدولة عمليات الإطلاق عادةً حول عميل واحد أو اثنين من عملاء التذاكر الكبيرة، وإذا واجهت بعض التأخير، فسيتم تعليق الجميع، وسيسمح هذا النهج الجديد للإطلاق المستمر للمهام، حتى لو واجه بعض العملاء تأخيرًا.
وحتى الآن، التزمت SpaceX بثلاث بعثات، سيتم إطلاق الأولى بين نوفمبر 2020 ومارس 2021، ومن المقرر إطلاق الثانية فى الربع الأول من عام 2022، والثالث المقرر للربع الأول من عام 2023.
