مع اقتراب انطلاقة صافرة المونديال العالمي المقبل، يرتفع الطموح عالياً لدى المدرج “الأخضر” باستمرار، نحو مشاركة خامسة ومميزة للمنتخب السعودي، تمسح معها آثار المشاركات الثلاث الهزيلة في 98م -2002م-2006م، وتعيد شيئاً من بريق المشاركة الأولى والأفضل في أميركا 94م، إن لم تتجاوزها كمنجز خالد في ذاكرة تاريخ الكرة السعودية.

وعلى الرغم من التوجس الجماهيري قبل عامين فقط من إمكانية وصول المنتخب السعودي إلى المونديال، بعد إخفاقات سابقة غيبت المنتخب عن مونديالي 2010م -2014م، إلا أن الطموح بدأ يكبر مع إعلان وصول المنتخب إلى روسيا 2018م، وزادت معه الضغوط الجماهيرية على الأجهزة الإدارية والفنية والعناصرية في منظومة “الأخضر” خصوصاً مع إعلان قرعة المونديال، تحفيزًا لحضور قوي في مشاركة منتخب الوطن في قَص شريط النهائيات أمام البلد المستضيف روسيا، وهو ما ساهم في ارتفاع وتيرة الضغوط الرسمية والإعلامية والجماهيرية تجاه خسارة المنتخب الأخيرة أمام نظيره البلجيكي، على الرغم من أنها لم تكن خسارة مفاجئة شكلاً فيما لم يمنع ذلك في توجه سهام الانتقادات مضموناً صوب الأداء الفردي الباهت لبعض عناصر المنتخب، والأخطاء البدائية التي تكررت خلال المباراة، فرأى البعض ذلك النقد يحضر بصورة مبالغة لواقع المنتخب السعودي الفني والعناصري، أمام واحد من أفضل خمس منتخبات في العالم ومدجج بنجوم عدة في الدوريات الأوروبية الأقوى.

الطريق إلى روسيا قد يكون أصعب من الوصول إليها مع تدشين المونديال، وهو ما يتطلب الكثير من الحكمة والهدوء في التعاطي مع المرحلة الراهنة، التي يضع خلالها الجهاز الفني للمنتخب اللمسات الأخيرة للمشاركة، إذ إن تكثيف الضغوط واستذكار الماضي وانتقاد عناصر محددة في المنتخب بصورة مكررة، لن يكون عملاً ناجحاً أو صائباً في هذا التوقيت، ولن يحل بديلاً عن تعزيز الثقة في عمل الجهاز الفني للمنتخب، وهو الأقرب إلى احتياجات “الأخضر” ومعالجة أخطائه في التجارب التي تسبق المونديال؟ واختيار العناصر الأكثر كفاءة للحضور في روسيا، ولعل خسارة المنتخب في تجاربه الحالية حتى لو تكررت ستكون أكثر جدوى من انتصارات مزيفة، لا تكشف للجهاز الفني عن الأخطاء، ولا تتيح له الوقت لمعالجتها بواقعية، تتناسب مع إمكانات المنتخب وأدائه الفني، قبل دخول المعترك الحقيقي في روسيا، والأهم أن يتوازى ذلك مع تعزيز الروح المعنوية والحماس لدى نجوم “الأخضر” في علاقة طردية مهمة، ستساهم بإذن الله في ظهور مشرف للكرة السعودية.