يُنهي الهلال مساء اليوم الاثنين مشواره في دوري أبطال آسيا 2018م عندما يستضيف استقلال طهران الإيراني على ملعب نادي الكويت (الأرض المحايدة) لمواجهة الفريقين عند الساعة 6:45 مساءً بقيادة الحكم الأوزبكي رافشان إيرماتوف، وتعتبر المباراة بمثابة أداء الواجب بالنسبة للطرفين، كونها تحصيل حاصل لأن نتيجتها ستظل للتاريخ ولن تؤثر في تحديد المتأهلين إلى دور الـ16، فالهلال الذي يتذيل المجموعة الرابعة بنقطتين ودع البطولة رسمياً وفقد فرصة التأهل، وهي المرة الأولى التي يخرج فيها من دور المجموعات منذ 12 عاماً، في المقابل ضمن الاستقلال بطاقة التأهل بصدارته للمجموعة بتسع نقاط، وتبقى أمامه مهمة المحافظة على الصدارة والوصول للدور الثاني وهو يتربع على صدارة المجموعة.
تاريخياً التقى الفريقان في ثلاث مواجهات بالنظام الجديد للبطولة الذي انطلق العام 2009، إذ كسب الاستقلال أول مواجهة في العام 2013 بنتيجة 2 – 1، وبعدها بأيام ثأر الهلال من خسارته وفاز 1 – صفر، لكن الاستقلال رجح كفته بتحقيق الفوز الثاني في مباراة الذهاب التي جمعتهما خلال هذه النسخة.
الهلال الذي يدربه المدرب الأرجنتيني خوان براون سيلعب مباراته الأخيرة هذا الموسم بنشوة فوزه بلقب الدوري السعودي للمحترفين الخميس الماضي على حساب الأهلي، ويبحث عن تحقيق نتيجة إيجابية يعوّض بها النقاط التي أهدرها ويحسن من صورته في البطولة، خصوصاً أنه تعرض لثلاث خسائر، وتعادل في مباراتين، ولم ينتصر في أي لقاء، أما الاستقلال فهدفه الفوز حتى يضمن الصدارة، لأن أي نتيجة أخرى ستجعله ينتظر نتيجة لقاء العين الإماراتي والريان القطري.